译者注：原文发表于SB Nation，文中数据均截至原文发稿时（当地时间1月12日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
为什么会优先使用阿隆·霍勒迪而不是里德·谢泼德？这显然是主教练伊梅·乌度卡需要解答的问题。
现在的火箭还有什么可失去的呢？
也就是除了接连输掉那些本该拿下的、对阵乐透区弱队的比赛之外。
局势正变得愈发令人沮丧，不是吗？我曾经试图劝诫大家不要恐慌，或许那只是我个人的一厢情愿，又或者是一次欠缺考虑的自我安慰。如今看来，当初的这些言论显得有些陈腐且苍白无力。
火箭近期陷入了低谷，遭遇了三连败，并在过去五场比赛中输掉了四场。此前，主力中锋阿尔佩伦·申京的缺阵或许能作为一个借口，但随着火箭负于国王，这个理由似乎也站不住脚了。
在对阵国王的比赛中，主教练伊梅·乌度卡显得有些焦头烂额。他固执地坚持双塔阵容，但场上效果欠佳。而更令人费解的是他的轮换策略：他整晚都在优先使用老将阿隆·霍勒迪，而非新秀里德·谢泼德。全场比赛，霍勒迪出场了28分钟，而谢泼德仅有15分钟的上场时间。
这种不合理的轮换必须立刻终止——就是现在。
火箭必须将培养这位二年级后卫置于优先地位。
如果我的观点表达得还不够清晰，我想澄清一点：我并非谢泼德的盲目拥趸。然而，我也绝非他的质疑者。关于谢泼德，目前最理性（尽管听起来可能有些乏味）的看法是：火箭在当前阶段根本无法确定他的上限究竟在哪里。
当然，除了“他比阿隆·霍勒迪更出色”这一显而易见的事实之外。
谢泼德已经跨越了这一比较的门槛。从高阶数据来看，他3.5的BPM值完全碾压了霍勒迪的-2.5。
这一数据对比其实不应让人感到丝毫惊讶。
毕竟，谢泼德是2024年NBA选秀大会的探花秀。从理论上讲，他现在的表现本就应该优于霍勒迪这样的联盟流浪型球员，而事实也确实如此。简单来说，如果一名老将的表现不如年轻球员，那么乌度卡继续依赖老将的用人倾向就是毫无道理的。
我们虽无法完全看透乌度卡的心思，但他的决策逻辑似乎显而易见。诚然，谢泼德在防守端容易成为对手针对的短板，而这正是乌度卡最为忌讳的一点。这在理论上是一个合理的担忧，但当替代者是阿隆·霍勒迪时，这一理由便显得微不足道了。从某些角度看，这简直可以与当初布鲁诺·费尔南多出场顺位排在阿尔佩伦·申京之前的闹剧相提并论——那次令人匪夷所思的安排差点引发休斯敦球迷的街头激烈抗议。
（注：必须承认，霍勒迪是一位可靠的老将，BPM值也并非衡量球员价值的绝对真理。尽管有些话听起来可能刺耳，但实话实说，霍勒迪只是一位随时可被替代的角色球员，他不应阻碍一位高顺位乐透秀的成长与发展。）
尽管谢泼德在防守端存在不足，但他在场时球队往往能取得优势。根据CleaningTheGlass的统计，火箭使用频率最高的包含谢泼德的阵容是由他与阿门·汤普森、凯文·杜兰特、小贾巴里·史密斯以及申京组成的。这套阵容在172个回合中的净效率值高达+12.5。相比之下，凡是有谢泼德参与且正负值为负的阵容，其样本量都太小，不足以说明任何实质性问题。
数据有力地表明，谢泼德正在逐步克服他的短板。当你拥有全联盟顶级的无球三分牵制力时，这种情况自然会发生。防守球员必须时刻警惕并慌忙补防外线的谢泼德，而在目前的火箭阵中，除了那位未来注定入选名人堂的凯文·杜兰特之外，没有任何其他球员能享受到这种防守待遇。
火箭必须学会更有效地利用谢泼德的战术优势。
火箭是时候大幅增加谢泼德的上场时间了。
我的表达是否还过于含蓄？那就让我们把话说得更直白一些：
必须让谢泼德上场。
给他更多的出场时间，允许他在场上犯错。让他比阿隆·勉强还行·霍勒迪获得更多的机会。
让他，上场打球。
本赛季至今，谢泼德场均出战25.5分钟。这个数字尚可接受，但如果到赛季结束时能在此基础上增加两三分钟，那将更为理想。
但绝对不可接受的是：为了证明某种执教理念而为了霍勒迪将谢泼德死死按在板凳席上。这种荒谬的情况不应再重演。谢泼德本有可能帮助火箭拿下对阵国王的胜利。现在是时候给予他应有的、作为高顺位乐透秀的待遇了。最后，我再次发问：
如今的火箭，还有什么可失去的呢？
作者：James Piercey
译者：GWayNe
